Por qué los nuevos papás también pueden sufrir depresión posparto
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Cuando se habla de depresión posparto, la mayoría de las personas piensa únicamente en las madres. Sin embargo, los padres también pueden experimentarla.
Aproximadamente 1 de cada 10 padres experimenta depresión entre el inicio del embarazo de su pareja y el primer cumpleaños de su bebé — 10,4% en un metaanálisis de 43 estudios (Paulson y Bazemore, JAMA 2010, PMID 20483973). La ansiedad suele acompañarla. Los síntomas pueden ser diferentes a los de las madres, pero son igual de importantes. Si no se tratan, pueden afectar la salud mental del padre, su relación con la familia y el vínculo con su hijo.
Muchos padres no reconocen que están atravesando una depresión posparto porque creen que sentirse agotados o estresados es simplemente parte de ser padre.
Las señales en sí aparecen en nuestra guía de síntomas de la depresión posparto en los padres (en inglés); este artículo trata sobre por qué ocurre.
¿Por qué ocurre?
No existe una sola causa. La falta de sueño, el estrés financiero, los cambios en la relación de pareja, que la madre tenga depresión posparto, antecedentes de ansiedad o depresión y la falta de apoyo pueden aumentar el riesgo. Algunos de estos factores son fáciles de confundir con el estrés normal de un papá primerizo.
Las hormonas y el sueño
Por lo general, del cambio hormonal después de la llegada de un bebé solo se habla en el caso de las madres. En un estudio de 4,5 años con 624 hombres en Filipinas, los que se convirtieron en padres tuvieron una caída mediana del 26% en la testosterona de la mañana y del 34% en la de la noche, una disminución mayor que la de los hombres que siguieron solteros y no fueron padres (Gettler et al., PNAS 2011, PMID 21911391). Ese estudio midió hormonas, no el estado de ánimo, así que no demuestra que esa caída cause depresión. Lo que sí demuestra es que la paternidad cambia el cuerpo del hombre, no solo su horario.
El sueño también se interrumpe, a menudo durante meses, y la falta de sueño es uno de los factores de riesgo mencionados arriba.
La presión de ser el proveedor
Convertirse en padre cambia la vida por completo. Aumentan las responsabilidades económicas y la rutina desaparece de un día para otro. Muchos hombres sienten la presión de cuidar a su pareja, trabajar y mantener a la familia al mismo tiempo. Con el paso de las semanas, ese estrés puede volverse difícil de manejar.
Sentirse como un espectador
Muchos padres también cuentan que se sienten fuera del vínculo inicial entre el bebé y quien lo dio a luz: los necesitan para los mandados y los pañales, pero no se sienten realmente parte de lo que está pasando. Es un sentimiento común del que casi no se habla.
Cuando la relación, o su pareja, está pasando por un mal momento
En un estudio de 8 años con 218 parejas casadas, la calidad de la relación bajó de forma repentina después de la llegada de su primer bebé, y esa baja, de tamaño pequeño a mediano, tendió a mantenerse (Doss et al., J Pers Soc Psychol 2009, PMID 19254107). El estado de ánimo de un padre también está muy ligado al de su pareja. En una revisión de 30 estudios, el factor más común relacionado con la depresión en los padres fue tener una pareja con depresión, y la poca satisfacción con la relación también apareció con frecuencia (Wee et al., J Affect Disord 2011, PMID 20599275).
Convertirse en padre es uno de los cambios más importantes de la vida. Es normal necesitar apoyo durante ese proceso.
Buscar ayuda también es ser un buen padre
Pedir ayuda no significa debilidad. Es una forma de cuidar de usted mismo y de su familia.
Si lo que siente ha durado más de dos semanas o ha comenzado a afectar su vida diaria, es momento de pedir ayuda. La terapia, los grupos de apoyo, hablar con un profesional de la salud y conectar con otros padres pueden marcar una gran diferencia. Cuanto antes se inicie el tratamiento, más fácil suele ser la recuperación.
Cuando un padre está bien, toda la familia se beneficia. En nuestra página para padres y parejas (en inglés) reunimos grupos de apoyo, lecturas y líneas de ayuda para papás.
No tiene que pasar por esto solo
El cuarto trimestre no se trata únicamente de la recuperación de la madre. Se trata de apoyar a toda la familia durante el primer año después del nacimiento.
Si usted o alguien que ama está teniendo dificultades después de la llegada de un bebé, no espere para buscar ayuda. Si alguien está en peligro inmediato, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana. Si tiene pensamientos de hacerse daño, llame al 988 (oprima 2 para español) o envíe la palabra AYUDA al 988, a cualquier hora. La Línea Nacional de Salud Mental Materna atiende las 24 horas, gratis y en español, a madres, padres y parejas al 1-833-852-6262. Postpartum Support International ofrece apoyo y referencias gratuitas para madres y padres al 1-800-944-4773 (oprima 1 para español); devuelven las llamadas entre las 8 a. m. y las 11 p. m. ET y no es una línea de crisis. También puede encontrar recursos locales en Nueva Jersey en Obtener ayuda.