¿Cuándo es el momento de pedir ayuda?

Se dicen a sí mismos que solo están cansados. Que todos los padres primerizos pasan por lo mismo. Que la próxima semana será más fácil. Que el bebé dormirá mejor. Que con el tiempo todo mejorará.

A veces es cierto. Pero a veces no.

Lo más difícil de la salud mental perinatal no es reconocer una crisis. Es reconocer los pequeños cambios que ocurren antes de que esa crisis aparezca. No tienes que tocar fondo para merecer apoyo.

El cambio suele ser gradual

La depresión y la ansiedad posparto rara vez aparecen de un día para otro. Puede comenzar con ansiedad cada noche. Con el miedo constante de que algo malo le suceda a tu bebé. Con perder el interés por las cosas que antes disfrutabas. Con sentirte distante de tu pareja. Con llorar con más frecuencia o sentir culpa porque crees que deberías estar más feliz.

Con el tiempo, esos sentimientos pueden parecer normales. Muchos padres dejan de preguntarse si están bien. Simplemente hacen todo lo posible por llegar al final del día. Pero sobrevivir no debería ser el objetivo. Mereces disfrutar esta etapa de la vida, no solo soportarla.

El embarazo también cuenta

Muchas personas creen que la depresión posparto comienza después del nacimiento. En realidad, muchos trastornos del estado de ánimo y la ansiedad perinatales comienzan durante el embarazo. La ansiedad, la depresión, los ataques de pánico y los pensamientos intrusivos pueden aparecer antes de que nazca tu bebé.

No hay ninguna ventaja en esperar. Buscar ayuda durante el embarazo puede mejorar los resultados para ti, tu bebé y toda tu familia.

¿Cuándo deberías buscar ayuda? La regla de las dos semanas

Si el ánimo bajo, la ansiedad, los pensamientos intrusivos, la rabia o la sensación de estar emocionalmente desconectado duran más de dos semanas, o si afectan tu sueño, tu alimentación o tu capacidad de cuidarte a ti o a tu bebé, ese es el momento de llamar a tu obstetra, a tu partera o a tu médico de atención primaria.

También puede ser útil buscar más apoyo si:

• Te sientes triste, ansioso o emocionalmente desconectado la mayoría de los días.
• No puedes relajarte, incluso cuando tu bebé está dormido.
• Te preocupa constantemente que algo malo pueda suceder.
• Evitas a familiares, amigos o actividades que antes disfrutabas.
• Te cuesta conectar con tu bebé.
• Te sientes abrumado casi todos los días.
• Sientes que estás fallando como padre o madre, aunque los demás te digan lo contrario.
• Tu pareja, familiares o amigos han notado que ya no eres el mismo.

Nada de esto significa que seas un mal padre o una mala madre. Simplemente puede significar que necesitas más apoyo del que tienes en este momento.

Señales para actuar hoy mismo

Algunos síntomas no deben esperar dos semanas. Las alucinaciones, las creencias que no corresponden a la realidad, la confusión extrema, los cambios de ánimo muy rápidos o, de repente, no poder dormir nada (incluso cuando el bebé duerme) pueden ser señales de psicosis posparto, una emergencia médica poco común pero urgente. Sentir el impulso o tener un plan de hacerte daño a ti o a tu bebé también es una emergencia. En cualquiera de los dos casos, llama al 911 o ve a la sala de emergencias más cercana; también puedes llamar al 988 (oprime 2 para español) o enviar la palabra AYUDA al 988. Los pensamientos no deseados y aterradores de que algo malo le pase al bebé, de esos que te horrorizan, son comunes y no son lo mismo. Coméntalos con tu médico, y lee pensamientos intrusivos después de tener un bebé (en inglés) para ver en qué se diferencian.

Pedir ayuda a tiempo hace la diferencia

Uno de los mayores mitos sobre la salud mental es creer que debes esperar hasta no poder más para buscar ayuda. La realidad es todo lo contrario. Cuanto antes pidas ayuda, más opciones tendrás. Puede ser hablar con tu obstetra, acudir a un terapeuta especializado en salud mental perinatal, unirte a un grupo de apoyo o conectar con recursos comunitarios.

Cómo es una primera cita

Una evaluación (a menudo la EPDS, un cuestionario de 10 preguntas), una conversación sobre tus antecedentes y tus síntomas, y una charla sobre las opciones: terapia, apoyo entre pares, medicamentos o una combinación. Presentarte a la cita no te compromete a nada.

Si el costo o el acceso es la barrera

Muchas familias se preocupan por quién cuidará al bebé, cómo acomodar los horarios o cómo asistir a las citas. Son preocupaciones reales, pero muchas veces tienen solución. Existen familiares, amigos, organizaciones comunitarias y programas de apoyo posparto que ayudan a eliminar esas barreras porque tu bienestar también importa. Si el obstáculo es específicamente el cuidado infantil, lee el cuidado infantil nunca debería impedirte buscar ayuda.

Si lo que te preocupa es el dinero, hay dos líneas gratuitas que pueden orientarte hacia atención local. La HelpLine de Postpartum Support International (1-800-944-4773) ofrece información, apoyo y recursos locales; es una línea de referencias, no una línea de crisis. El directorio de proveedores de PSI incluye profesionales de salud mental perinatal, y puedes buscar a quienes cobran según tus ingresos (escala móvil). La Family Health Line de Nueva Jersey (1-800-328-3838, de lunes a viernes de 8 a. m. a 6 p. m.) ofrece información y referencias gratuitas a apoyo local de salud mental perinatal.

Cuidarte es cuidar de tu familia

Muchos padres sienten culpa por dedicar tiempo a sí mismos. La realidad es que cuando cuidas de tu salud, también estás cuidando de tu hijo. Cuando los padres reciben el apoyo que necesitan, toda la familia se fortalece. Los niños se benefician de tener padres emocionalmente presentes, saludables y capaces de disfrutar los pequeños momentos de cada día.

Esto no se limita a las primeras doce semanas después del parto. Algunas familias necesitan apoyo durante el embarazo. Otras seis meses después del nacimiento. Otras cuando su hijo ya es un niño pequeño. No existe una fecha límite para pedir ayuda. El mejor momento es cuando decides que no quieres seguir sintiéndote así.

No tienes que pasar por esto solo

Los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad perinatales afectan a millones de familias cada año y responden bien al tratamiento. Pedir ayuda no significa que hayas fracasado. Significa elegir recuperarte antes de que las cosas sean más difíciles.

Tú mereces apoyo. Tu familia también. Y pedir ayuda hoy puede cambiar el mañana.

Si estás en peligro inmediato, llama al 911. Si necesitas hablar con alguien ahora mismo, llama al 988 (oprime 2 para español) o envía la palabra AYUDA al 988. La Línea Nacional de Salud Mental Materna atiende las 24 horas, gratis y en español, al 1-833-852-6262. Postpartum Support International ofrece apoyo no urgente al 1-800-944-4773 (oprime 1 para español); devuelven las llamadas entre las 8 a. m. y las 11 p. m. ET y no es una línea de crisis. Los recursos locales de Nueva Jersey están disponibles en Obtener ayuda.

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